Van 10 tot en met 15 juni vormt Paardensportcentrum Lichtenvoorde opnieuw het decor voor Outdoor Gelderland, een internationaal hippisch topevenement waar sport, passie en betrokkenheid samenkomen. Micky Morssinkhof en Melvin Greveling vertellen hoe de organisatie nadrukkelijk inzet op zowel de internationale topsport als de ontwikkeling van jong talent én het belang van een breed gedragen team.

De springsport staat uiteraard centraal in het programma, met in voorgaande edities een indrukwekkend deelnemersveld. Zo maakte Outdoor Gelderland vorig jaar deel uit van de weg naar Parijs van regerend olympisch kampioen Christian Kukuk. Micky Morssinkhof voorspelt ook deze zomer absolute topsport in Vragender: “Grote namen als Nederlands kampioen Willem Greve, Olympische medaillewinnaar Marc Houtzager, Jos Verlooy en Bertram Allen zijn al aangekondigd, met in de laatste weken traditiegetrouw nog meer toppers die zich zullen melden. Outdoor Gelderland is echt uitgegroeid tot een vaste waarde op de internationale kalender,” aldus Micky. “We zijn trots dat we sport van dit niveau in onze regio kunnen laten zien.”

Binnenste cirkel motiveren
Naast de topsport vormt de breedtesport een onmisbare pijler van Outdoor Gelderland. Dit jaar onderstreept de organisatie dat belang met een extra wedstrijddag: de dinsdag staat volledig in het teken van landelijke rubrieken en jonge talenten. “Een dag speciaal voor de breedtesport,” vertelt Melvin Greveling. “Van ponyruiters in de Hendriks Omheining Competitie tot de landelijke sport in de Outdoor Gelderland Trofee, maar ook de aangepaste sport. Nieuw dit jaar is de Outdoor Gelderland Cup voor vierjarige springpaarden, die al in hoog tempo volstroomt. Zo maken we de cirkel rond: van de eerste sprongen tot de Grote Prijs.”

Met deze opzet wil Outdoor Gelderland niet alleen ruiters, maar ook de mensen om hen heen, van ouders tot eigenaren en fokkers, een écht podium bieden in dezelfde professionele ambiance als het internationale programma. “Die betrokken kring is van onschatbare waarde voor de sport,” benadrukt Melvin. “Deze mensen investeren tijd, geld en energie, maar worden vaak over het hoofd gezien. Juist hen willen we zichtbaar maken en waarderen. Zo houden we ook hen gemotiveerd en dat is uiteindelijk goed voor de sport. We moeten het met z’n allen doen.”

Finetunen
De toevoeging van een extra wedstrijddag en nieuwe rubrieken laat zien dat de organisatie van Outdoor Gelderland blijft innoveren. “We blijven finetunen,” zegt Melvin Greveling. “Elk jaar proberen we het evenement nét wat strakker te organiseren en nog aantrekkelijker te maken voor ruiters en publiek.” Een van de opvallende veranderingen dit jaar is de vervanging van het vertrouwde dressuurgala door een vernieuwd showprogramma, met de focus op de springsport. “Dat sluit beter aan bij wat leeft in deze regio,” licht Melvin toe. Wat het publiek precies te wachten staat? “Dat houden we nog even geheim,” lacht Micky, “maar we beloven dat het spectaculairder wordt dan ooit!”

Vijfster-gevoel
Vanaf hun thuisbasis, Paardensportcentrum Lichtenvoorde, runnen Micky Morssinkhof en Melvin Greveling samen hun stal Double M Stables. In juni wordt deze vertrouwde locatie getransformeerd tot Outdoor Gelderland. Zowel Melvin en Micky zelf, als de Britse amazone Olivia Banks wie bij hen traint, komen ook in actie tijdens het evenement. “Meedoen aan je eigen concours blijft iets heel bijzonders,” aldus Melvin.

Als ervaren internationale springruiters weten Micky en Melvin precies wat er nodig is om een concours soepel en aantrekkelijk te laten verlopen. Kennis die ze volop inzetten bij de organisatie van Outdoor Gelderland. “Voor ons is dit het absolute hoogtepunt van het jaar,” vertelt Melvin. “Daarom hebben we bewust gekozen om minder wedstrijden op onze accommodatie te organiseren. We willen Outdoor Gelderland alle aandacht geven die het verdient.” Zo werd ook besloten om Jumping de Achterhoek, dat in het indoorseizoen plaatsvindt, om te vormen tot een nationaal concours. “Onze accommodatie leent zich het best voor een outdoor evenement. En als we iets doen, willen we het goed doen,” legt Melvin uit. “Outdoor Gelderland is een driesterrenwedstrijd, maar we streven ernaar om bezoekers en deelnemers in sfeer, aankleding en beleving het gevoel van een vijfsterrenconcours te bieden.”

Een evenement maak je samen
Dat de organisatie van een internationaal paardensportevenement als Outdoor Gelderland een enorme klus is, beamen Melvin Greveling en Micky Morssinkhof volmondig. “Het wordt vaak onderschat hoeveel werk er achter de schermen schuilgaat,” vertelt Melvin. “Natuurlijk willen we zoveel mogelijk mensen tegemoetkomen, maar soms is iets simpelweg niet haalbaar. Dan is goede communicatie essentieel. Het helpt dat wij er als ruiters middenin staan en zo de brug vormen tussen de sport en de organisatie.”

Ze zijn de eerste om te benadrukken dat Outdoor Gelderland draait op een hechte samenwerking van velen. Melvin vertelt: “Een evenement van deze omvang organiseer je niet alleen, dat maak je samen! Zonder ons vaste team, met onder meer drijvende kracht Mariska van Groningen, vrijwilligers, sponsoren, deelnemers en natuurlijk de familie Morssinkhof, was dit evenement niet mogelijk.”. Micky besluit: “We willen dat iedereen zich gewaardeerd voelt, van groom tot sponsor. Outdoor Gelderland is pas écht een succes als iedereen zich betrokken voelt en onderdeel is van het geheel.”

Topsport en sfeer tijdens Outdoor Gelderland van 10 t/m 15 juni
Van 10 tot en met 15 juni staat Paardensportcentrum Lichtenvoorde volledig in het teken van Outdoor Gelderland, hét evenement waar topsport hand in hand gaat met gezelligheid. Bezoekers kunnen genieten van een sfeervol strodorp, bruisende feestavonden en een veelzijdig programma vol paardensport op het hoogste niveau.
Voor de jongste deelnemers zijn er de vrolijke Bixie-rubrieken, terwijl ponyruiters hun talent tonen in de Hendriks Omheining Talentencompetitie. Landelijke ruiters strijden in de categorie paarden om de felbegeerde Outdoor Gelderland Trofee. De internationale rubrieken trekken een sterk deelnemersveld met topruiters uit binnen- en buitenland.
Zaterdagavond belooft een spectaculaire showavond te worden, terwijl op zondagmiddag het hoogtepunt van het concours plaatsvindt: de Grote Prijs, een spannende 1.55m-rubriek waarin de beste ruiters de strijd met elkaar aangaan.

Gratis toegang van dinsdag t/m vrijdag
Net als voorgaande jaren is Outdoor Gelderland van dinsdag 10 juni t/m vrijdag 13 juni gratis toegankelijk voor publiek. Op zaterdag 14 juni en zondag 15 juni bedraagt de entreeprijs €15,00 per dag (tickets aan de deur verkrijgbaar). Voor parkeren geldt gedurende het hele evenement een tarief van €10,00 per dag. Kinderen tot 4 jaar hebben het hele evenement gratis toegang.

Auteur: Aline van der Waaij